Elus, représentants d'instances, habitants et famille se sont rassemblés autour des 57 drapeaux des fédérations ou comités militaires du département pour rebaptiser l'ancienne rue de la Mairie de Verrines-sous-Celles en rue Jean-Louis-Girard, au nom du devoir de mémoire.
Ce jeune grenadier voltigeur est mort à 21 ans en début de nuit du 28 janvier 1959, au combat, par une grenade à fusil à Douar Bousselah, secteur de Mila, en Algérie. Quinze camarades de la 4 e compagnie du 1 er bataillon du 51 RI auquel appartenait Jean-Louis Girard, étaient présents.

Susciter la réflexion

L'émotion a nourri la beauté de la cérémonie soulignée par la présence de l'ensemble de ces drapeaux. « Ces opérations de maintien de l'ordre ont donné des souffrances à tous : pieds noirs, algériens mais aussi familles françaises. De novembre 1954 à mars 1962, la France a demandé à 2 millions de soldats français de préserver l'intégrité du territoire national et protéger ses ressortissants. Dix soldats par jour sont tombés durant sept ans et demi sans compter les blessés et les invalides... Les unités étaient le plus souvent constituées d'appelés du contingent. 28 à 31 mois de présence sous les drapeaux alors que le service militaire ne devait être que de 18 mois. Jean-Louis Girard était de ceux-là et son bataillon côtoyait le danger en permanence, jour et nuit. Cette plaque est aujourd'hui un lien du souvenir, un message de chagrin et d'espoir. Elle doit susciter la réflexion, un travail de mémoire et d'histoire », explique Bernard Magneron, président FNACA Celles-sur-Belle.
Jean-Louis Girard était né le 23 juin 1937 à Saint-Médard. De formation agricole, il succéda à ses parents agriculteurs. Incorporé au 126 RI de Brive en septembre 1957 pour préparation militaire, il traversa la Méditérannée le 31 octobre 1958, affecté au 51 RI dans le nord-Constantinois. Il repose dans le cimetière de Verrines-sous-Celles.

Une rue Jean-Louis-Girard pour la postérité